運營商SDN路徑：開源還是節(jié)流？

　　肩負著互聯(lián)網企業(yè)改變網絡的訴求，SDN開始改變整個IT業(yè)。但是當運營商向SDN敞開大門之后，SDN會如何改變電信業(yè)？目前這尚無結論，SDN還處于非常初期的階段，電信業(yè)對SDN的理解、定位各有不同。

　　以中國電信為例，目前存在比較主流的兩種方向：節(jié)流、開源。不過，這兩個形影不離的小伙伴在SDN領域并沒有太多交集，甚至還一定程度上是矛盾的。

　　節(jié)流：降低硬件成本

　　最近一年來，中國電信科技委主任韋樂平在《去電信化》的數(shù)次演講中頻繁提及SDN，稱之為“去電信化的技術突破口?！贝饲埃f樂平一直在提“去電信化”，卻沒能找到合適的技術路徑，直至SDN的出現(xiàn)。

　　“SDN最重要的一條，就是硬件成本的降低?！表f樂平指出：通過軟硬件隔離，SDN可以大幅降低硬件成本，同時可以提供巨大的業(yè)務創(chuàng)新空間?！凹锌刂品炊皇俏易羁粗械囊粭l。”

　　“垂直封閉式、軟硬一體化”的電信設備已經使運營商在泥潭中越陷越深?！斑@種體系下，廠商通吃網絡，長此以往，結果是形成了一個復雜無比、剛性而昂貴的巨大網絡，而且還在不斷繁衍擴大，動不得、碰不得?！表f樂平指出，更重要的是這種模式十分不利于創(chuàng)新，“新業(yè)務的提供往往需要開發(fā)新設備，更是加劇了設備種類和數(shù)量的大量繁衍。”隨著業(yè)務創(chuàng)新加速，這種問題會越發(fā)嚴重，目前，中國電信的在網設備數(shù)目已經無法統(tǒng)計。

　　通過水平集成、軟硬件解耦隔離，SDN可以實現(xiàn)網絡虛擬化、IT化和軟件化，網絡設備的種類與功能將由軟件決定。比如，同樣的硬件，安裝不同的軟件則會成為路由器、BRAS等多種設備，這樣可以大幅減少網絡設備數(shù)目，簡化運維管理。此外，SDN的軟硬分離的架構也會加劇電信設備市場的競爭，幾乎可以類比個人PC市場。

　　事實上，在韋樂平看來，降低成本已經成為運營商應對流量剪刀差的頭等大事?！爸袊司耐ㄐ畔M占可支配收入的8%，而日本只有7%，全球不到2%。收入很難進一步提升，只能降低成本。”

　　SDN確實可以大幅降低成本，但顯然沒有哪個主流設備商希望SDN會帶來這種導向。雖然目前思科打造ONE、華為推出SoftCOM，但二者卻沒有任何跡象會推出軟硬件解耦的設備。

　　開源：網絡平臺化變革

　　把SDN帶來的CAPEX、OPEX節(jié)省歸為節(jié)流，那么SDN在網絡運營上帶來的變革則可以視為“開源”。

　　今天行業(yè)內提及運營商時已經習慣使用“管道化”、“OTT”這些名詞來形容運營商的發(fā)展環(huán)境。運營商的核心競爭力是網絡，但這張網絡的價值似乎只剩下“接入”。中國電信廣州研究院網絡發(fā)展部陳文華認為：“SDN完全可以打破這一局面，給運營商帶來革命性的變化?！盨DN，可以把運營商網絡打造成為蘋果的iPhone、騰訊的微信、阿里巴巴的電商平臺。

　　網絡為什么會被OTT？在陳文華看來，“是因為網絡不能給OTT應用帶來增值，是否越過運營商并不會影響OTT應用的使用效果?！?br>

　　“互聯(lián)網企業(yè)需要的是對用戶點擊、訪問路徑、訪問時間、訪問對象等數(shù)據(jù)的精確感知，以及對應于此的網絡參數(shù)配置、應用體驗保障手段?！标愇娜A稱，運營商現(xiàn)有的網絡并不能提供這些，“我們只能看到網絡里面一個個的包，但不知道包里的內容?！弊匀唬cOTT的合作也難見成效。

　　事實上，中國電信一直在嘗試對網絡做出改變。最初韋樂平主導建設CN2網絡時就提出：“必須從IP網的體系結構和業(yè)務網的體系結構來考慮，跳出Internet的理念，用新的思路來規(guī)劃和設計IP電信網。”

　　在IMS（IP 多媒體子系統(tǒng)）上，中國電信業(yè)曾一度推出“互聯(lián)網門戶平臺”，但由于IMS采用的信令語言跟IP協(xié)議不同，無法做到端到端網絡感知。IMS網絡的可管控性差強人意，跟互聯(lián)網的結合度不夠緊密。該平臺也未能成長起來。

　　但SDN可以改變這一現(xiàn)狀。“在OpenFlow流表里面，我們可以清楚地知道哪個用戶、訪問了什么、訪問了多久、走了哪條網絡路徑，而且路徑可以指定，徹底避免網絡擁塞。”陳文華認為，擁有了這些能力的網絡，完全可以像互聯(lián)網企業(yè)的平臺一樣吸引用戶、匯集業(yè)務，逐漸滾雪球，形成相對一勞永逸的路徑。“這才是運營商的互聯(lián)網之路，網絡價值的體現(xiàn)將完全改變運營商的商業(yè)模式?！?br>

　　至少在五年前，陳文華變提出“實現(xiàn)具有端到端質量保障的網絡及其關聯(lián)的應用系統(tǒng)，打造電信級互聯(lián)網”的思路。而現(xiàn)在這一思路已經在部分運營商與OTT的合作中得以體現(xiàn)。比如，易信就宣稱“易信的網絡體驗絕對優(yōu)于微信”?！巴ㄟ^更高級別的QoS保障，確實可以做到。但這是退而求其次的做法”，陳文華指出，今天業(yè)內提到的QoS，是指在網絡發(fā)生質量問題的情況下優(yōu)先保障高QoS業(yè)務質量的做法，并不能根本解決網絡時延、擁塞等質量問題?！暗玈DN可以?！标愇娜A對SDN寄予厚望。

來源：C114中國通信網 作者：陳寶亮

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